Arquipélago africano oferece ecoturismo com conforto

08-06-2009 - São Tomé e Príncipe é também chamado de 'Pérola do Equador'. Porém, não é em nenhuma das duas ilhas que dão nome ao país africano que passa a linha imaginária. Para colocar um pé no hemisfério sul e outro no norte, é preciso pegar um barco e seguir na direção sul, até Ilhéu das Rolas.

A pequena ilha na costa atlântica da África tem um monumento que marca a latitude zero grau: consiste em um mosaico do mapa-múndi, com uma estátua sobre o território de São Tomé e Príncipe. Só a instalação não vale a viagem, mas se engana quem pensa que o local não tem mais a oferecer.

Na ilhota, turistas mais tranquilos costumam ter boas surpresas ao explorar a gastronomia local. Ilhéu das Rolas é casa do chef João Carlos Silva, dono do restaurante Roça de São João, onde serve seus requisitados pratos.

O cozinheiro chegou a apresentar um programa culinário na televisão portuguesa que rendeu o lançamento de um livro. Para os aventureiros, a pequena ilha também é um prato cheio: é possível percorrer trilhas que levam a praias escondidas atrás de paredões rochosos.

Não só no ilhéu, mas em todo o arquipélago, há muito para ser explorado pelos amantes da natureza. De julho a outubro, baleias migram para a região em busca de águas quentes e podem ser vistas em passeios de barco. Além disso, papagaios de diversas espécies vivem soltos na ilha de Príncipe. O ecoturismo é acompanhado por uma boa infra-estrutura - nas duas ilhas principais existem hotéis dos mais luxuosos aos mais simples.

Uma opção de estadia interessante são as antigas fazendas de cacau. Até a proclamação da independência do país, em 1975, São Tomé e Príncipe dependia totalmente dessa monocultura. Apesar de o cacau ainda ser importante, hoje alguns lugares que viviam da agricultura são cafés e hotéis, fornecendo um ambiente bucólico ao mesmo tempo em que contam a história do país.
Especial para Terra

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